Qu’est-ce que le PTFE ?

Le polytétrafluoroéthylène (PTFE) est un fluoropolymère issu du tétrafluoroéthylène. Ce matériau, créé et commercialisé par la société américaine Du Pont de Nemours dans les années 1940, présente les caractéristiques suivantes :

• malléable,
• semi-cristallin,
• opaque,
• blanc,
• alimentaire.

Il possède des propriétés qui le distinguent des autres polymères thermoplastiques, notamment une excellente résistance thermique et chimique, ainsi qu’un coefficient de frottement extrêmement faible. Ces propriétés représentent des atouts majeurs pour un grand nombre d’applications.

Le grand public connait le PTFE dans l’alimentaire principalement par les ustensiles de cuisine (casseroles).

Voici quelques autres exemples dans le secteur industriel :

• Les racleurs pour les cuves permettant le mélange des aliments. Ce sont des pièces usinées, en PTFE vierge, chargé verre, chargé verre/bleu ou en PTFE bleu détectable afin de pouvoir détecter un éventuel morceau de PTFE sur les chaînes de production.
• D’autres produits usinés comme des pelles, racleurs manuels, bacs, paroi d’étuve haute température, filtres fonds de cuve…. sont régulièrement fabriqués. Il y a également tout ce qui est joint d’étanchéité dans les raccordements pour les fluides alimentaires.
• Les toiles enduites de PTFE pour la cuisson (anti adhérence et température) ainsi que les tapis de convoyage en PTFE pour les fours de cuisson sont des produits très répandus.

Le PTFE dans le domaine alimentaire à encore de grands jours devant lui. Il est cependant important d’être à l’affût et en conformité aux normes de plus en plus drastiques, ce qui est naturellement le cas des produits fournis par Approflon.

Les PTFE chargés permettent d’améliorer ou de modifier les caractéristiques du PTFE vierge.
Voici quelques exemples :

• Les caractéristiques du PTFE m’intéressent mais avec une conductivité électrique => PTFE + carbone.
• Je dois utiliser un PTFE soumis à compression et rotation => PTFE + bronze.
• Mes pièces à réaliser ont des tolérances serrées, elles seront soumises à des plages de températures différentes, il faut une bonne stabilité dimensionnelle => PTFE vierge stabilisé ou PTFE + Ekonol ou PTFE + Peek
• Nous souhaitons conserver des caractéristiques de glissement, mais nous souhaitons une bonne résistance à l’usure => PTFE Carbone + graphite ou PTFE verre + MOS2 ou PTFE bronze + graphite.

Il y a ainsi des dizaines d’exemples…

Approflon vous conseille autour de ces problématiques avec une gamme d’une centaine de combinaisons de poudre de marque Fluteck® fabriqués par Fluorseals (Approflon distributeur officiel France). Mais nous pouvons aller encore plus loin en créant des mélanges de poudres pour un besoin spécifique, grâce à une activité de « compounder ».
Parlez-nous de vos applications, de leurs environnements … Nous trouverons les solutions !

Approflon est fier de faire partie de la grande famille du PTFE, et de son partenariat avec Fluorseals.

De la poudre à la pièce finie. Petit rappel concernant la fabrication du PFTE.

Pour simplifier le cheminement : de la fluorite on arrive au Fréon® 22. Le Fréon® 22 à haute température donne le Tétrafluoroéthylène (TFE). La polymérisation du TFE donne le PTFE (Polytétrafluoréthylène). A ce moment-là, nous avons une poudre blanche. Cette découverte a eu lieu “accidentellement” dans les laboratoires de Dupont de Nemours en 1938 et commercialisée à partir de 1945 sous le marque Teflon®.

Nous allons nous intéresser à la fabrication du semi fini et des tuyaux PTFE :

• Les ronds et plaques moulés : la poudre est répartie de manière homogène dans un moule, elle est ensuite compressée et cuite (frittage).
• Les tubes et barres rigides sont extrudées : la compression et la cuisson sont effectuées quasi simultanément dans la filière.
• Les feuilles d’épaisseur 0.05 à 6 mm : elles sont « taillées » dans un bloc de plusieurs centaines de kilos… comme on « taille un crayon » ! Le PTFE peut être alors travaillé en usinage (tournage/fraisage) ou en découpe (jet d’eau, laser…).
• Les tuyaux à parois fines : sous forme « pâteuse », le PTFE est « poussé » et chauffé dans la filière.